▲ (왼) 구렁이 : ‘구렁이 담 넘듯 한다’는 말이 있지만 남획으로 인해 그 수가 빠르게 줄어들고 있다.(멸종위기 제1호) 민가의 돌담이나 방죽, 밭둑의 돌 틈에 살며 농가의 퇴비 속에 알을 낳기도 하는데 퇴비가 발효하면서 생기는 열로 부화된다. / (위) 흰꼬리수리 : 천연기념물 제243호로 지난 7월 말 홍도에서 매(천연기념물 제323호)와 함께 발견돼 화제가 됐다. / (아) 말똥가리 : 다른 매류와는 달리 홍채가 갈색이다. 한때는 흔한 맹금류였으나 남획과 오염 등으로 지금은 보기 힘들어졌다.
황금박쥐, 구렁이, 수달, 감돌고기… 우리 곁에서 사라진 줄만 알았던 멸종위기 희귀동식물 50종의 서식처가 확인됐다. 국립환경연구원(원장 이덕길)이 지난해 제주도 한라산, 경남 신불산, 경북 운주산, 강원 가리산 등 전국 25개 소권역을 조사한 결과 이들 지역에 희귀동식물이 넓게 분포하고 있을 뿐 아니라 생태 다양성도 높은 것으로 나타났다. 특히 국내에선 유일하게 전남 고봉산 일대에만 서식하는 것으로 학계에 보고된 세계적 희귀 포유류 붉은박쥐(일명 황금박쥐)가 한라산에서도 발견돼 관심을 끌고 있다. 황금박쥐는 암수성비가 1:40으로 극히 불균형적인 데다 환경오염으로 멸종 직전에 처한 동물이다. 붉은 박쥐를 포함해 이번에 서식처가 확인된 노랑부리 백로, 구렁이, 감돌고기 등은 환경부가 멸종위기동물 제1호로 지정한 바 있다.
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| ▲ (왼) 노랑부리 백로 : 1988년에 이미 천연기념물 제361호로 지정된 귀하신 몸이다. 세계적으로도 2000마리 정도밖에 없어 국제자연보호연맹(IUCN)과 국제조류보호회의(ICBP)에 의해 적색자료목록(전세계의 멸종위기에 빠진 동식물 목록) 22호로 지정된 국제보호조이기도 하다. 우리나라에는 여름에 찾아오는 철새로 새끼치는 시기에만 부리가 노랗게 변하므로 노랑부리 백로라 부른다. / (오) 수리부엉이 : 천연기념물 제324호인 텃새로 숲보다는 바위가 많은 바위산에 산다. 어두워지면 활동을 시작하여 새벽 해뜰 무렵까지 활동한다. 절벽이나 바위굴 밑 평평한 곳 또는 바위벽 사이의 틈에 알을 낳으며 둥지를 만들지 않는다. 쥐, 뱀, 여우, 말똥가리 등 거의 모든 종을 잡아먹으며 유일한 천적은 인간이다. |
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| ▲ (왼) 붉은 박쥐 : 일명 황금박쥐로 암수 성비가 1:40으로 극히 불균형적인 데다 환경오염으로 멸종위기에 처했다. 여름에는 높이가 2m 이하인 관목에 1~2마리씩 거꾸로 붙어있으며 겨울에는 폐광이나 동굴에서 겨울잠을 잔다. / (오) 두점박이 사슴벌레 : 제주도에서만 사는 특산종으로, 앞가슴 등판의 가장자리에 흑색 점이 2개가 있어 두점박이라 불린다. |
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| ▲ (왼쪽부터) 묵납자루 : 1~2급수에만 사는 한국 고유어로 암컷은 5~6월 산란관을 통해 민물조개의 몸 속에 알을 낳고 새끼들은 2주 후면 부화해 조개 몸 밖으로 나온다. / 꼬치동자개 : 야행성인 꼬치동자개는 낮에는 돌 밑에 숨어있다가 밤이 돼야 수생곤충 사냥에 나선다. 한국 고유어다. / 감돌고기 : 7월은 감돌고기의 산란기. 2급수 이상의 맑은 물 속 돌 밑이나 바위 틈에 알을 낳는다. 한국 고유종으로 꺼먹딩미리·가새딸치라고도 불리는 감돌고기는 몸 길이가 10㎝ 이상 길어지는 데 3년이라는 시간이 걸린다. 금강 상류와 강원도 한계령에 서식했으나 지금은 거의 찾아볼 수 없는 환경부 지정 멸종위기 제1호다. 물 흐름이 빨라 산소가 풍부한 여울에 살기 때문에 하천 오염이나 하천 정비 작업 등 환경 변화에 취약하다. |
한라산은 총 625종에 이르는 식물이 발견돼 조사지역 중 종다양성이 가장 높았다. 멸종위기인 돌매화나무·고란초·으름난초 등이 발견됐고 구상나무와 한라장구채 등 한반도에서만 자라나는 고유식물 38종도 확인됐다. 이 중 돌매화나무는 원래 백두산에서만 자라던 식물이었으나 빙하기 때 한반도 이남으로 내려와 지금은 한라산에서만 자라며 키가 10㎝도 되지 않아 나무들 가운데 가장 키가 작다. 멸종위기종 제2호인 두점박이 사슴벌레도 발견됐는데, 제주도에서만 사는 이 곤충은 7월 21일 제주시 월평동의 한 주택가에서 발견돼 화제가 되기도 했다. 붉은 박쥐 외에도 말똥가리·독수리·검독수리 등이 발견됐다.
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| ▲ (위) 황기 : 산 속 바위틈에 자라나며 강장·이뇨 등에 효능이 뛰어나 약초로도 재배한다. / (아래) 산작약 : 숲속 그늘진 곳에서 자란다. 유독식물로서 관상용으로 심거나 뿌리를 부인병·복통·두통·객혈 등에 약재로 쓴다. |
경남 신불산 지역에서는 곤충 681종, 조류 103종, 파충류 16종이 확인돼 생물다양성이 매우 높았다. 멸종위기에 처한 구렁이·금개구리·말똥가리·수리부엉이 등도 모두 발견됐다. 특히 신불산의 시살등쪽 동쪽계곡에는 졸참나무군락과 서어나무군락이 자리잡고 있어 학계의 관심이 집중됐다. 전문가들에 따르면 숲은 사람의 손길이 닿지 않으면 어느 시기에는 안정돼 변화를 멈추는데 그런 숲을 ‘극상림’이라 부른다. 서어나무숲은 까치박달나무 등과 함께 우리나라에 존재하는 극상림으로 이전에는 광릉 숲과 지리산 피앗골에서만 발견되곤 했다. 졸참나무군락은 우리나라 저지대의 습한 환경에서 발달하는데 한라산 국립공원 외에 ‘군락’규모로 발견된 것은 이번이 처음이다.
경북 운주산 일대에는 환경부 지정 멸종위기 식물인 황기가 분포하고 있었는데 콩과인 이 식물은 약재로도 잘 알려져 있다. 멸종위기종 제4호인 꼬치동자개도 발견됐으며 이곳에 사는 26종의 어류 중 13종이 한반도 고유종인 것으로 나타났다. 천연기념물 330호인 수달도 발견됐다. 강원 가리산에서는 멸종위기에 처한 새홀리기와 구렁이·까치살모사가 모습을 드러냈다. 국립환경연구원 생물다양성부 유영한 박사는 “이번 조사지들은 생물다양성이 높을 뿐 아니라 멸종위기 동식물도 많이 나타났다는 데 의미가 있다”고 말했다.
환경연구원은 자연환경보전법에 따라 1997년부터 지난해까지 7년간 전국에 걸쳐 자연 환경조사를 해왔으며 올해부터 3년간은 개발로 인해 상태가 변한 지역을 중심으로 조사활동을 벌일 계획이다.
김남인 주간조선 기자(artemis@chosun.com)
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